Auch sogenannte "alkoholfreie" Arzneimittel enthalten Alkohol. Dabei handelt es sich um mehrwertige Alkohole, z.B. Glycerol oder Propylenglykol.

Manche Hersteller bieten "alkoholfreie" flüssige Zubereitungen an. Bei diesen wird das Alkohol/Wasser-Gemisch nach der Herstellung des Pflanzenauszugs chemisch aus der Zubereitung entfernt und in der Regel durch Propylenglykol oder Glycerol ersetzt. Oft werden diese Stoffe auch - ohne den Umweg über den wirksameren Alkohol - sofort als Lösungsmittel für Heilpflanzen verwendet.

Dabei weisen Propylenglykol und Glycerol entscheidende Nachteile auf: Sie sind wesentlich zähflüssiger und besitzen deutlich höhere Siedepunkte als Alkohol. Die stärkere Dickflüssigkeit vermindert ihr Eindringen in die Pflanzenzelle, und die höheren Siedepunkte erschweren das Eindampfen der gewonnenen Lösung. Viele Pflanzenextrakte werden dadurch in Gehalt und Wirksamkeit beeinträchtigt. Chemisch gesehen gehören Propylenglykol und Glycerol übrigens ebenfalls zur Gruppe der Alkohole. Es handelt sich bei ihnen um sogenannte mehrwertige Alkohole, so daß die Bezeichnung "alkoholfrei" nicht ganz zutreffend ist.