In der Pubertät fängt es an: mit der ersten Monatsblutung, die ab jetzt alle vier Wochen wiederkehrt, sich etwa 400- bis 500mal wiederholt und mit den Wechseljahren endet.

Ein Zyklus beginnt mit dem ersten Tag der Menstruation und endet mit dem letzten Tag vor Einsetzen der nächsten Menstruation. Im Idealfall dauert die Menstruation 4 bis 7 Tage und kehrt alle 28 Tage wieder. Eine Zyklusdauer zwischen 25 bis 31 Tagen ist auch normal und kann regelmäßig oder auch nur ausnahmsweise z.B. durch Krankheit, Klimawechsel oder Streß auftreten.

Durch diesen zyklischen Ablauf wird immer wieder die Voraussetzung für eine Schwangerschaft geschaffen. Der Eierstock hält eine Eizelle und die Gebärmutter einen Nistplatz bereit. Hat sich kein befruchtetes Ei in der Gebärmutter eingenistet, wird die Gebärmutterschleimhaut abgestoßen; die Menstruation (Monatsblutung) setzt ein. Ein neuer Zyklus beginnt. Durch Östrogen wird eine neue Schleimhaut aufgebaut (Aufbauphase). Etwa ab dem 15. Zyklustag (nach dem Eisprung) wird durch Gestagen die Gebärmutterschleimhaut für eine befruchtete Eizelle aufnahmefähig.